地中海，这蔚蓝色的大海，美丽无比，是希伯来人的“大海”，古希腊人的“海洋”，古罗马则称之为“我们的海”。地中海沿岸，生长着柑橘、芦荟、海松、仙人掌，而且到处有香桃木在飘香。海边山峦起伏，环绕四周；海风习习，空气清新。但是，地下的火焰从未熄灭过，一直在影响着这片大海，直到今天，这里仍旧是波塞冬和普路托在争夺世界霸主地位的真正战场。米什莱曾说，正是在这里，在地中海的沿岸和海面上，人类经受了地球上最艰苦环境的煎熬和磨炼。
尽管地中海非常美，但是，对这个面积为二百万平方公里的海，我只不过是匆匆地看了一眼而已。我甚至都没来得及向尼摩艇长请教他对地中海所了解的情况，因为在快速穿过地中海期间，尼摩艇长这个谜一般的人物连面也没露过。我估摸着，鹦鹉螺号在地中海海底穿行的两天两夜中，共航行了六百里。2月16日拂晓时分，我们是从希腊海域出发的，到18日东方放亮时，我们就已经穿越了直布罗陀海峡。
据我看来，尼摩艇长明显地很不喜欢这个夹在陆地之间的他想躲避开的地中海。地中海的波涛和海风，如果不是令他回想起太多的悔恨的话，也是令他有着太多的回忆的。在这里，他失去了他在海洋中本来应有的那种行动上的从容不迫和行事上的洒脱自如，恰恰相反，他的鹦鹉螺号在这个接近非洲海岸和欧洲海岸的大海中，感到憋气，很不自在。
因此，我们航速竟高达二十五海里，亦即每小时十二法里。毋庸置疑，内德·兰德因无法实施其逃跑计划，一定是气恼得不行。在航速为每秒十二三米的情况之下，他根本就没法使用艇上的小艇。如果从这么快速地行驶着的鹦鹉螺号上逃跑，无异于从一列高速行驶着的列车上往下跳去，那是会送命的。再说了，我们的艇是依靠罗盘指示的方向和航速表指示的速度在行驶的，只是到了夜晚，才浮出水面，换换空气。
因此，我在地中海海底所见到的景色，如同乘坐快速列车的乘客观看车窗外的景色一样，一闪而过，甚至比闪电还要快，看到的只是远处的天际，而非一闪而过的近景。虽然如此，我和孔塞伊还是看到了地中海里的几种鱼，因为这些鱼的鳍强而有力，让鱼能游得更快，使之能跟着高速航行的鹦鹉螺号游上这么一小会儿。我们因此而待在客厅的舷窗前，记了一些笔记，使我现在可以根据这些笔记就地中海里的鱼类补述几句。
对于生活在地中海里的那些各种各样的鱼类，我观察到了一些，也匆匆瞥见到一些，当然，由于鹦鹉螺号在急速飞驰，还有一些我根本就无法看到。现在，我就把自己在这种条件之下所看到的鱼，粗略地做一个分类，以便我可以更好地区分一下我这次“匆匆一瞥”所看到的鱼。
在被电灯的光亮照得十分明亮清晰的海水中，扭动着几条长有一米、几乎能够适应各种气候条件的七鳃鳗。还有一些尖嘴鳐，有五尺宽，腹部白色，灰脊背上有一些斑点，被水流带着往前，像一条宽大的围巾舒展着。还有一些鳐鱼，一掠而过，我来不及看清，不知它们是否堪与古希腊人所说的“鹰”相提并论，或者可否与现在的渔民给它们所取的绰号——“老鼠”“蟾蜍”“蝙蝠”——相匹配。有几条鸢鲨，长有十二尺，正在像竞赛似的奋力向前游着，它们是潜水者尤为畏惧的鱼。有几条海狐，长八尺，嗅觉尤其灵敏，看上去宛如几个淡蓝色的大影子。还有几条鲷鱼属剑鱼，其中有的长达一点三米，色彩斑斓，身上像是穿着银白天蓝相间的带有飘带的衣服，在其深色的鳍的衬托之下，尤为醒目，这种鱼是用来祭献维纳斯女神的，眼睛嵌在金黄色的眉睫下，此鱼属名贵鱼种，淡水和咸水中均能生活，在江湖河川以及海洋中都可生存，对各种气候和温度也都能适应，这种鱼可以追溯到远古时期，它们至今仍保持着昔日的秀丽。还有一些鲟鱼，长九到十米，是一种行动快捷、能游得很远的鱼，它们不时地用自己那有力的尾巴拍击一下舷窗玻璃，露出带有棕色斑点的淡蓝色脊背，这种鱼看上去很像鲨鱼，但力气却无法与鲨鱼相比，在各处海域均可见到，春天时，它们喜欢逆流而上，前往大江大河中去，游到伏尔加河、多瑙河、波河、莱茵河、罗亚尔河、奥得河。鲟鱼以鲱鱼、鲭鱼、鲑鱼等鱼类为食，它们虽然属于软骨纲，但肉质细腻鲜嫩，既可以趁鲜活时吃，也可以晒干、醋渍或盐腌食之，从前，它们曾十分荣幸地上过卢卡拉斯的餐桌。然而，当鹦鹉螺号贴近水面行驶时，在地中海的各种鱼中，我观察得尤其清楚的是硬骨纲的第六十三属。那是一些鲭鲔，脊背呈蓝黑色，肚腹上长有银白色的鳞，背鳍呈幅状在闪闪发光。这种鱼喜欢追逐船只，因为它们害怕热带地区的火辣辣的阳光，想借船只的阴影，躲避酷热。这话一点不假，这一次它们就是一直跟着鹦鹉螺号在游，如同当年跟着拉佩鲁斯率领的船队游一样。在好几个小时的过程中，它们一直都在与我们的艇比速度，是天生的具有赛跑天赋的鱼，令我惊叹不已。这些鱼脑袋很小，身子十分光滑，且呈梭子形，有的身长超过三米，胸鳍特别有力，尾鳍分叉。它们游动时，如同速度可与之相媲美的成群结队飞行的鸟儿一样，呈人字形，故而古人曾说，这种鱼深谙几何学，颇具韬略。可是，它们仍然无法逃脱普罗旺斯地区渔民的捕杀。普罗旺斯人对这种鱼特别喜爱，如同当年普罗彭蒂德海的居民以及意大利的居民喜食这种鱼一样。这些极其珍贵的鱼因而便茫无所知地、冒冒失失地钻入马赛人的渔网之中，成千上万地成了人们的盘中餐了。
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