到达公主府后，在下车之前，褚谧君先从袖子里掏出了镜子，对镜挤出了一个浅淡的笑容，这才和新阳一同下车。
褚谧君不爱笑，不是脾气不好，她只是不喜欢笑而已。可宴饮之上，众人都在欢笑，她不能不笑，久而久之，她也学会了如何调整自己的表情。
宣城公主府内，今日到访的客人并不算少。其实四尺高的珊瑚树再怎么稀罕，也不值得让这么多人情愿在这样的雪天出门汇集于此。大部分人来到这里，为的还是结交人脉。
褚谧君年纪小，之前又不常出门，所以那些列侯、公卿，于她而言都还是很陌生的存在。不过京中权贵及其女眷的画像，褚谧君都看过，她不认得眼前这些人，却能够凭借对画像的记忆和新阳的提点，大致弄清楚此刻公主府内的这些人是谁。
“我看到了国子监的林祭酒、南阳长公主的女儿临乡君、廷尉赵明慎及其夫人、我外祖心腹干将贺子充的妻女……”褚谧君轻声说道：“我还见到了太常晋伯宁家的人，还有高平侯楼孟霁的族人。”
这些人中既有她褚氏的盟友，也有她外祖父的政敌。看来宣城公主的确是个圆滑人，谁也不得罪。
宴席还没开始，因为宾客尚未到齐，东道主宣城公主不知为何也不在场。年长者聚在偏厅，听赏乐舞，相熟的人凑在一起闲话趣事。而年少者则在庭院四处嬉戏。
而今是大宣朝庆元三年，天下太平，朝野无事。但就在数十年前，九州曾几度陷入混乱纷争，致使礼崩乐坏，许多旧俗至今尚未复原。没有那些繁琐的礼节束缚，眼下的大宣风气算得上开放。在今日之公主府，并没有屏风之类的物件将男女分开，女子也不需要戴上厚厚的纱幔，不许旁人窥见容颜。
少年与少女一同赏花或是嬉戏的情形并不少见。需要避讳顾忌的地方也不多，最多是女子身边需跟着不少随从，以免自家主人发生意外罢了。
庭院内，不谙世事的年轻人笑语如雀鸟鸣啭，吵闹之余又带着勃勃生机。但从这些少年人中，也不难看出朝堂上近来的局势。
父辈分属不同阵营的人，其子女也不会有什么交流。近来失意者，那他的晚辈在庭院中也备受冷落。权贵的孩子身边，一定会有一群人追随。哪怕这些都只是少年人，也早早学会了奉迎与攀附。
眼下最为热闹的地方，是临河的八角亭。一群年龄相仿的少年男女在比试投壶，输了的便罚酒一杯。
“那边正在与人投壶斗酒的，该是你的表兄杨七郎吧。”新阳往远处的亭榭一指，“还有那边正与人一同赏梅的，可是杨家的十三娘？这时节梅花还未盛开，只能看半开半含的花苞，有什么意思，真是孩子心性。”
“杨家人么？嗯，他们的确算是我的表亲。”褚谧君顺着新阳手指的方向望去。
她外祖父褚淮并非世家大族出身，早年贫寒微贱，其母迫于生计曾改嫁建邺城内的某一杨姓小吏。后来褚淮发迹，连带着几个异母弟弟也鸡犬升天，从吴地一个个的迁到了洛阳，封侯受官。
在洛阳，凡是显贵之家，多少都有些亲故。然而褚氏起自寒微，底蕴不深，几乎没有什么靠得住的血亲，唯有杨氏和褚家血脉相连，尚算可信。所以即便杨家与褚家并不同姓，褚相还是将几个弟弟拔擢到了高位，给予了杨家足够的尊荣与富贵。
“不去和他们一块玩投壶么？”新阳问她。
“很没意思。”褚谧君这样说并不是因为她在这方面有多高超的技艺，而是那些想要讨好她外祖父的人，会在这些无关紧要的事情上也处处谦让她。从小到大，褚谧君无论和人比试什么，都不会输，这让她一度自以为是，后来才猛地醒悟自己的常胜不败其实只是沾了外祖父的光。
“你该给旁人一个阿谀你的机会。”新阳道：“说来真是奇怪，宣城姑母竟然迟迟没有露面”
“我方才命侍女去打听了，似乎是有贵客莅临，宣城公主陪那人品茶去了。”褚谧君说道。
“什么人居然值得姑母单独作陪？”新阳皱了皱眉头，“我想去见见，你呢？”
褚谧君摇头，“你去吧，我一个人待这也没什么。”
新阳走后，褚谧君也不会觉得无聊，身为丞相唯一的外孙女，自然有的是人赶上来套近乎。
褚谧君记得外祖父曾经教过她，说言语有如利刃，有些人手无寸铁，可凭着三寸不烂之舌就足以横扫八方。
善于运用言辞的人，要能够对方的话语中把握他人的性情，能够不动声色的笼络人心、还能够用言语来遮掩住自己真实的想法——当然，这些褚谧君都不会。
她才十三岁，连闺房都没有踏出过几次，实在不懂那些人精的说话方式。
托她外祖父的福，现在人们只会顺着她的心意来说话，想着法儿的讨好她，若是有谁想从她口里套出有关她外祖父的近况，她便佯装听不懂。
但这样的谈话，实在是有些无聊。
忽然间，在她耳旁叽叽喳喳的女孩们都沉默了一瞬，片刻后，褚谧君听见有人以一种仿佛做梦般飘忽的语气道：“那人、那人是清河王世子么？”
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