有几个村人想要拦阻，却因为克新的脸色而作罢。毕竟，还是对付主凶比较重要。若苹没命地奔跑着，整个脑袋乱烘烘地，适才的画面，一幕幕，在脑里不住重映。
“孽种．．”“贱货．．”“恶魔之子．．”一如最恶毒的诅咒，不住在耳畔回响，若苹只想迅速找到一个没有人的地方，躲起来，避开这些事。跑出了村子，跑到了平日休憩的树林，她躲进了一个隐密的树洞，开始舔着深深的伤口。
这个森林，是最喜爱的地方。苍郁的树木，浓密的枝叶，会令一般人为之却步，但对若苹而言，每一涉足于此，就好像回到了幼时的摇篮。静静地聆听，松涛拍干，鸟雀啾鸣；流过的小溪，水声潺潺，是最能洗涤心灵的地方，置身于斯，彷佛可以听到精灵们的低语。
平常，若苹总在这里睡过头，等到夕阳时分，焦急的丽雅姊姊，会踩着细碎的步子，到这里来寻找妹妹的影子，柔声的呼唤，比森林里任何一种鸟类，更悦耳动听，这是若苹最温馨的记忆，可是．．可是．．思绪流转，若苹想起了很多旧事。有年节庆，全村唯独若苹没钱添购新衣，丽雅心疼妹妹，特地赊了布料给她做衣衫；某次生病，丽雅背着高烧的若苹，在大雪夜里，翻过山去找大夫。
多少个晚上，温柔地说着床边故事；当醒来的第一眼，就是丽雅和煦的笑容，“起来吃早餐罗！要小心，不要着凉了。”
无数温暖的回忆，她一直认为，姊姊是世界上，自己最亲近，也是最敬爱的人，这个事实，不会因任何的时空而改变，但是，再怎么样，也想不到，姊姊竟然会变成妈妈。
没错，打从有记忆开始，若苹就盼望，自己能像别人家的孩子一样，有个妈妈，可是，为什么上天会以这种方式，实现自己的愿望呢？
“云开水映月澄弦，清辉照檐前，红烛点点，竹筝浅浅，弄儿寒窗前。心心相连一条线，圈成一个圆，圈里有圈，圈里有缘，你是我的甜。”
这是若苹小时候，丽雅每晚的摇篮曲，那时候，年纪太小，只是听着歌睡，却不明白歌词的意思。
弄儿，弄儿。细细咀嚼，才明白词中深意，原来姊姊是将所有的思念，女儿就在眼前，却不能相认的痛楚，寄托在这首儿歌中。
凉风吹拂着肌肤，周围的气温变得凉飕飕的，树洞外，夜枭的声音，开始低鸣。
“大概是晚上了吧！”若苹的思绪冷静了下来，可是，问题仍然是存在，她不知道，自己应该用何种表情，去面对丽雅，那个多年以来，与自己相依为命的姊姊，或着说，她的亲生母亲。
突然，一阵沙沙的声音，由远而近，慢慢响起，有人靠近这里了。
“姊姊！”若苹欣喜不已，习惯性地奔出洞外，寻找丽雅的身影，随即黯然想到，那尚未解决的问题。
“小……姑……娘……”一只手抓住了若苹的脚踝，若苹大惊失色，“是山精？还是鬼魅？”不及细想，举脚用力地往下连踩。
一阵长长的惨叫声，响遍树林，待得若苹镇定下来，才看清抓住自己的，是一个满身褴褛的年轻旅人，正是七日前巧遇的流浪诗人，奇诺，而倒楣的他，已经被自己踩得昏了过去。
“啊！好吃，真是太好吃了，迷路了好几天，已经好久没吃东西了。”
生了团火，两人席地而坐，奇诺靠若苹随身带着的小餐包，饱餐一顿。这个糊涂诗人，似乎从七天前起，就在森林里迷了路，受困于其中，直至今日。“你身边的那头驴子呢？”
“喔！它啊！大概是看不起我这个主人，六天前就不知跑到哪里去了？”
“你还真的是有够拙了。”
看着他逗趣的表情，原本郁闷难解的心情，竟渐渐舒缓起来，这个变化，令若苹感到不可思议。
仔细打量眼前这个人，虽然头脸上满是泥尘，样子很狼狈，但只要看着他的动作，就有一种爽朗的感觉，彷佛夏日的凉风，轻轻地吹走所有的阴霾。
若苹突然有种感觉，在以往的传说中，吟游诗人的行列里，有许多不平凡的人士，眼前的这个人，是不是也是位风尘异人呢？他，能不能够替自己，解开心底的疑惑呢？
“有美貌的小姐对我注目，真是令我感到荣幸，不过，我们的年龄差距，似乎嫌大了点啊。”奇诺笑着，对若苹眨了眨眼。
“年龄差距？你今年几岁？”
“有时候，男士的年龄，也是种秘密，总而言之，我比你大就是了。”
“到底大几岁啦！”
总之比你大就是了！]
这段回答，并不特殊，只是，奇诺的嘴角，一直挂着抹神秘的微笑，彷佛答案里，有某种特殊的意义，这点，让若苹觉得很难以忍受，好像自己被当成个未解人事的稚气孩子。
这个问题的答案，一直到很多年以后，若苹才由香姬的口中辗转得知，而当时，并没有任何人，知道这个笑容背后的意义。
“谢谢你的招待，那么，要我再唱首歌，来当作谢礼吗？”
“才不要呢！你的歌一定很难听。”
“那可就伤脑筋了，我的故事，你都已经听过了啊！”
“我……我有个问题，想找个人谈一谈。”躁红了脸，如苹勉强提起了仅有的勇气，道出了今天一整天的经历。
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