巩县是两京驿路要冲。从开封府西来，到了这里分两路。一路北向孟州，过黄河去河东。一路西来到河南府。以前太平时节，驿路上车马如龙，旁边洛河里白帆如云。
天近傍晚，王宵猎带着手下，到了巩县城外。
看着残破的城墙，洞开的城门，一个人影都见不到，仿佛鬼域一般。沉默一会，王宵猎道：“巩县大县，附近最是繁华。又是两京驿路要冲，城近洛河，每日里不知多少人经过这里。怎么今天一个人都看不到，成了这样一片死地？”
杨审叹口气：“小舍人，这附近的城池金兵往来数次，杀人如麻。哪里还有人？”
王宵猎点了点头，没有说话。金兵的破坏，比自己以前的想象严重多了。这一带的人倒是不至于全部被杀光，但人口损失非常大。有的逃入山区，有的惨死，还有的被金人掳掠北上。越是州县城池，越是没有人。没有几十年，这里难再见繁华。
实际上，历史上义军、宋军与金军、伪齐在中原进行了十几年拉锯。加上金人有意把这一带的人口北迁，出现了大量无人区。直到岳飞被十二道金牌召回，宋金议和，才慢慢恢复。
一提马缰，王宵猎正要入城。邵凌道：“城中情形如何，一切未知。小舍人且等一等，我带几个士卒进去，先看看情形如何。”
王宵猎点了点头。倒是自己大意，城中情况未知，怎么就带大军入城？
邵凌带了十几个士卒，进入城内不多久，就又出了城来。到王宵猎面前叉手：“小舍人，城里并没有什么异样。只是百姓都已逃散，只有几十户人家，看起来冷清了些。”
王宵猎点了点头：“再是冷清，总比我们在外边强。大军一起进城，今夜城里安歇！”
众人称诺。
刚进城门，就见十几个人迎了出来。到了王宵猎军前，一起跪下。
王宵猎吓了一跳，忙问身边的邵凌：“这些是什么人？这是干什么？”
邵凌道：“小舍人，城里现在只有几十户百姓。这些是他们推举出来的，来迎大军入城。”
王宵猎道：“让他们起来吧。对了，让其中说话有份量的，晚上都来见我。”
这些人前来相迎，本来应该准备酒肉，有酒肉才能犒军。只是现在的巩县城里，想找点肉吃实在太难。待要煮饭，王宵猎来得又太急，等不到饭熟。
到了县衙前，王宵猎看这衙门的大门都早已不知去向，窗户大多坏了，摇了摇头。去年冬天这城里就没了秩序，就连衙门也被拆得差不多了。
进了县衙，回去换了衣服，王宵猎重回到前厅。
王忠上前道：“小舍人，城里的父老都等在外面，不知要不要他们进来？”
王宵猎道：“让他们进来。我们这几天，幸赖有丁进接济，还能够吃得上饭。再筹不到粮，可要饿肚子了。这里虽然破败，多少能筹些军粮。”
不多时，进来六个人。到了堂下行礼。
王宵猎吩咐他们起身，在旁边设了座让他们坐了，上了茶来。
请了茶，王宵猎道：“在下王宵猎，汝州人氏。金人围开封府的时候，家父起兵勤王，召集了这些人马。前些日子，有京城丁都巡得宗元帅军令，与韩统制一起带兵攻洛阳，我便随着他到了这里。”
一个中年员外听了，拱手道：“今日确实有军兵过了巩县，说是京城丁都巡。听说他们后边有金兵追赶，没有入城，径直去了。”
王宵猎点头：“想来是了。今日清早，一伙金兵赶上我们，丁都巡退走。”
那员外道：“后边的金兵并没有追到城里来，大家都没有见到金人。本来还以为，是那个丁都巡瞎说的，只是不敢打仗吧。”
王宵猎道：“怎么会有假？午后那些金军又回去了，正遇到我等。幸手下兄弟用命，把他们一网成擒！正取了他们的首级，要去开封府领赏呢。”
听了这话，下面一片惊呼。坐在两侧的几个员外，你看看我，我看看你，俱都不敢相信。过了好一会，先前那个员外才拱手道：“将军此话当真？这两年来，金人到处纵横，无人可挡！若是将军立了如此大功，实在是未有之事。”
王宵猎笑笑：“这如何做得假？金人首级都在军中带着，要去开封府见宗元帅。”
员外以手加额：“许多日子，终于听说一场胜仗！不瞒将军，自金兵南下，我们这些人都是死中求活而已。巩县城里，往日多么繁华，现在又有几户人家！小的原来在这里码头做生意，有一家酒楼，还有两间质铺，端的是好日子。不过一两年间，家产荡然无存，家人零落，今日只是等死而已。”
其余几位员外一起称是。他们留在这里，有的是躲得好，有的是跑得快，还有的含羞忍辱，才留了命下来。运气不好的，没被金人杀了，也被金人掳走。对于金人，每个人都恨得牙痒痒的。突然听说王宵猎竟然打了胜仗，无不喜出望外。
感叹了一会，先前的员外道：“既是有如此大功，我们地方自应该备个庆功宴。只是巩县数次遭战火，城里委实没有什么吃食。将军且等一等，我们派几个人出城，好歹采买些。”
王宵猎奇道：“难道城里没有，出城还能买到？”
员外无奈地摊手：“现在这个年月，但凡有一点办法，哪个住在城里？那些偏远地方，金人也去不得，好坏有些东西。我们大家凑一凑，总能凑些钱出来，不能亏待了将军就是。”
王宵猎道：“酒肉不说，最要紧的是粮食。我们从开封来，与金人打了一仗，军中缺粮。此去开封府还有数百里，地方都已经残破，没有粮食可是难办。”
几个员外低声商量了几句，道：“我们派人四处看看，尽量去凑就是了。”
金兵来攻，当然是县城市镇这些热闹地方。偏远的山区之类，金兵也跑不了那么远。战火之后，反而是原来偏僻的地方聚集了人口，同样也聚集了物资。没有本地人帮忙，像王宵猎这种外地军队，想找到可不容易。这里的百姓着实是被金人欺得苦了，听说王宵猎打了胜仗，俱都欢喜，愿意帮忙。
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