诗曰：
走遍天下游遍州，人心怎比水长流。
初次相交甜如蜜，日久情疏喜变忧。
庭前背后言长短，恩来无义反为仇。
都说桃园三结义，哪个相交到白头。
话说这首诗乃是出自今世单田芳老先生《隋唐演义》评书中的，单说那瓦岗贾柳楼四十六友大结义一事。看官且休恼他瓦岗异姓兄弟寡义，便是同宗姊妹薄情的，亦不在少哩。
上回说到，沈涛将着假造的回文往江宁府复命，马陵泊众头领又议如何当道劫下囚车。军师女诸葛娄小雨道：“若由江宁府地界出来，必从真州过，既到真州，却有两条路可走。小路从滁州出，大路从扬州出。滁州小路，路近道险；扬州大路，来去方便，却多二十里脚程。官府解巨盗上京，却与刺配寻常犯人不同，须多发人马，差点得力军官起解，必走大路。昔日沈冉在江宁府掌兵，他却智勇双全，不在云天彪之下，又深得两道人心，堪为山寨强敌。今番幸得朝廷重文轻武，自断臂膀，要断送他性命，我料江宁府自沈冉而下，皆无足惧。惟有兵马都监蔡聪，武艺了得，弓马谙熟，只是有勇无谋。然周文远既拿了沈冉，尽失军心，料无别个可用了。”田雅珠道：“军师所言，甚合我意。滁州地界强人又多，往日周文远送人事上京，也须借沈冉部下强兵弹压。今番沈冉失了兵权，蔡聪之辈，何足惧哉。陈都头与我等有再造之恩，又因我等被祸，今番我当亲领兵马，前往解救。”杨乙尧道：“小弟新附贵寨，未有寸功，愿乞精兵数百，代寨主往扬州道一行。”众头领中又有一人道：“小弟亦无寸功，愿与杨兄同去。”众人看此人时，但见：弯眉大眼，虎鼻鹿唇，面似烟熏太岁；头尖身长，腰大十围，浑如火燎金刚。
看官，你道此人是谁？此人乃是绿林有名豪杰，姓朱，讳一个成字，乃是单州人氏，善使一口五十斤重三尖两刃青锋刀，有万夫不当之勇，义气深重。昔日朱成闻得那颜树德举千斤铜鼓，亦深为不服，便往开州寻得铜鼓。不想朱成虽能，擎起铜鼓，亦走不得几步，遂弃鼓于地，长叹而去。不想那鼓坠地，早砸出丈余深坑，惊动乡邻，由是绿林中豪杰都爱他神力，呼其为千丈坑，深深敬服。上回瞒其名姓，盖为本回细叙其事也。
且说那京东西路单州，本是安宁去处。这单州城内有一对本家姊妹，长的叫夏木儿，小的叫夏梦迪。单说这夏梦迪，端的色艺俱佳。正是：包脸露娇羞，柳眉搭杏眼，纤腰袅娜，素体馨香，笑靥如花，声如黄莺，音到处便酥软人心。满城人都称其为秋海棠，更兼弹琴唱曲，无不出色，州中富家子弟无不垂涎。姐妹二人用度，全仗夏梦迪弹唱缝补维持而已。有诗为证：
张弦三转能代语，回眸一笑赛甘饴。
秋棠美色天下少，弹唱双绝夏梦迪。
再说这夏木儿，虽是梦迪同宗，却少丧双亲。夏梦迪怜她孤苦，邀她为伴，认作亲姐。这夏木儿家道中落，数载辛苦，平素爱财，每有官宦子弟来请夏梦迪弹唱，必教其前去。梦迪不好推辞，只得前往，所得银钱，皆任夏木儿使用。夏木儿每得钱财，便穿戴挥霍，更有一件水性的事，便是夏木儿爱俏，但见那俊朗男子，必眉来眼去，装作万般风情，全不识羞。
这单州城内有一铁匠，姓李名磊，生的面貌峥嵘，身长不足六尺，却打得一手好铁，更有一身武艺，枪棒拳脚，三五十人近他不得。乡人爱他仗义，给他起了个诨号，唤作锻铁郎君。这李磊却是爱这夏木儿的，由是每有登徒浪子、市井之徒来扰夏家姊妹，皆吃他好拳脚打发了。偏这夏木儿贪财爱俏，二人每每相遇，夏木儿必讽道：“你这三寸丁倒也不瞧瞧自己是个甚么模样，真个是癞虾蟆欲食天鹅肉。”羞的李磊面红耳赤，无地自容。有诗道：
炉中取剑称独魁，干将莫邪亦难追。
璞石何必金玉外，锻铁郎君是李磊。
城中街坊邻居闻得此事，都为李磊可惜。闲言碎语传到夏梦迪耳中，便谓夏木儿道：“姐姐，我姊妹只是寻常人家，比不得那富家千金，能挑肥拣瘦，原该安守本分。更有那李铁匠，我姊妹能得太平日子，全仗他出力相帮，他又勤恳本分，如论品行，城中官宦子弟又有何人及得上他。姐姐便是不愿嫁，也不该以貌取人，当街羞辱他。”夏木儿听罢怒道：“妹妹何必多事，你若爱那三寸钉，自嫁他便是，何必逼我。”梦迪见状，只好作罢。那夏木儿一如既往，丝毫不见收敛，梦迪见了，恐是取祸之道，便关门闭户，只与邻舍缝补浆洗，任夏木儿百般请求，都无济于事。
夏木儿见夏梦迪不依，便生歹计，寻着她相熟的王大嫂，具以事告。这王大嫂平日常卖穿戴与夏木儿，因此二人熟络。王大嫂道：“你欲怎地治这秋海棠？”夏木儿冷笑道：“我便毁她名节，折了这花儿，教她知些利害，那时再不依我，我另有妙法儿教她慢慢受用。”就将毒计说与王大嫂听，王大嫂笑道：“姑娘若做得成时，必得那李大郎相助。他却是个直性人，只恐他不肯。”夏木儿道：“如他不肯，我自寻别个，无非多寻几人，便只有你和我时，也定将这事儿做成。”王大嫂见她心坚，亦恨夏梦迪断了她财路，遂从其言。夏木儿又往铁匠铺寻得李磊，将计策说了，又道：“待事成后，我便舍脸陪你几日。”李磊却苦道：“虽是我对你有意，这毁人名节之事，怎是丈夫所为。”夏木儿骂道：“你这又丑又矮的鸟人，真个是无福消受！”言罢离去，又自思道：“此人不成，且换别个便是了，只是他人气力恐及不得这三寸钉，却须多费手脚了。”有诗为证：
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