靖宝回书房，刚坐定，赵氏亲自登门道喜，脸上跟朵花儿一样，把前日里踩靖宝的事情忘了个一干二净。
“恭喜七爷，贺喜七爷，七爷日后要是做了大官儿，可别忘了提携你的几个哥哥们。”
好话谁不会说！
靖宝命阿蛮倒茶；“二婶，便是不做大官儿，兄弟之间也应该帮衬的！”
“真真是个好孩子。”
赵氏硬是将心里的酸意压下去，接过茶喝了一口，看了眼周妈妈，周妈妈立刻把绸布包着的五十两银子呈上。
“这是二太太的一点心意，七爷别嫌少，也别嫌俗气。”
靖宝眼睛眯缝成一条线，拿过一块银子放在手中掂了几下，“多谢二婶，我这人就喜欢俗气的，越俗气越好。”
赵氏笑：“瞧瞧你这孩子，便是喜欢，也不能放嘴上，你可是正尔八经的读书人。”
靖宝笑笑把银子放下。
周妈妈余光扫过，心里蓦的一颤。七爷这双手，忒白净了些。
主仆二人略坐了会便离开，一出院子，赵氏的笑再也撑不住，阴沉了下来：
“周妈妈，菩萨也有偏心的时候啊！”
周妈妈不知道怎么接话，恨恨道：“只能说老天没眼！”
……
赵氏前脚刚走，杜钰梅后脚就来。
除了三十两的喜钱外，还有两身崭新的衣裳，料子用的是苏绸，针脚细密，一看就是用了心的。
“不是什么好料子，七爷将就穿。”
靖宝嘴里称谢，不经意瞟了眼杜钰梅的脸色，脸色微黄，眼泡微肿，一看就是昨晚哭过的。
靖宝心里叹了口气。
做人媳妇，几年不曾生养，哪怕娘家再有权势，到底也是英雄气短。
更何况赵氏不是个好相与的，见儿媳妇半年肚子没动静，就往儿子房里塞人。
若不是几个妾的肚子也没有动静，杜钰梅正房奶奶的位置只怕要不保。
隔了一房，又是嫂嫂和小叔子的关系，靖宝不好多说，命阿蛮把前头大姐捎来的燕窝，分了一点作为回礼，给杜钰梅带回去。
杜钰梅回到房里，默默地看着那包燕窝，眼里流下两行热泪。
……
原本靖宝已经将行李打包好，准备打道回府，哪知计划不如变化快，这一下，京里怕是要长住了。
正忙得脚不沾地的时候，听丫鬟来回话，说大小姐、大姑爷回来了。
靖宝看着自家长姐明媚的笑脸，叹道：“明儿不能来吗，非得这会巴巴的赶来，瞧我这儿乱的。”
靖若素笑骂：“你的大喜事，凭什么要明儿再来。”
“你姐恨不得能插个翅膀就飞过来。”吴姐夫在一旁打趣道：“阿宝，姐夫恭喜了，进了国子监好好读书，他日必能高中探花。”
靖宝笑道：“承姐夫吉言，阿宝会努力的。”
“努力什么努力！”
靖若素冲自家男人瞪了一眼，“你去外头呆会，让我们姐弟俩说些私房话。”
“这私房话留着以后再说，靖小七，走，咱们喝酒去。”
声音是陆怀齐的，帘子一掀，他的人走进来，笑得露出两排白牙，“吴姐夫也在呢，正巧了，一起吧，今天咱们得帮小七好好庆祝庆祝。”
吴诚刚一听来劲了，“这回我作东，咱们吃羊肉锅子去，配着南边的雕花青酒，不醉不归。”
说罢，两人不由分说，一左一右把靖宝架了出去。
靖宝扭头，冲靖若素扯了记苦笑：“大姐，私房话回头说，弟弟我先去了。”
靖若素气得直跺脚：“吴诚刚，你别把我家兄弟带坏了；阿宝啊，不许喝多，早点回来。”
陆怀奇哈哈笑道：“大表姐，早不了的，你个妇道人家就别管了！”
靖若素咬了咬牙，冲一旁的阿蛮道：“以后再看着表少爷进府，直接把人打出去，跟混世魔王似的，怎这般缠人。”
阿蛮鸡啄米似的点点头。
靖若素朝心腹丫鬟递了个眼色，丫鬟忙退出书房，阿蛮见状，问道：“大小姐可是有话要说？”
靖若素压低声音：“阿宝她……葵水来了吗？”
阿蛮摇头，“还没来，不过奴婢瞧着快了，七爷最近的胸，有点见风长，常常喊勒得疼！”
靖若素忧心忡忡，“进国子监读书得住宿，你是姑娘家，又跟不进去，这可怎么办才好！”
阿蛮也正愁这事：“要不，奴婢也女扮男装混进去？”
靖若素一戳她额头：“你们主仆二人都只会说混话，气死我得了！”
阿蛮陪笑道：“气死了大小姐，七爷还不生扒了奴婢的皮。大小姐别急，李妈妈其实早就从南边带了个机灵的小子过来，名唤元吉。”
靖若素眼睛一亮：“可靠不可靠？”
阿蛮：“太太陪嫁庄子上的人，自然是可靠的，再加上我哥，应该不会有事。”
靖若素心一吊。
早早就在庄子上备下了人，母亲这是打算一辈子让阿宝做她的儿子吗？
……
吃饭的地方在寻芳阁。
靖宝坐下，才品出这里根本不是吃锅子的地儿。
前头院里置着四方小戏台，正唱着《牡丹亭》，后头院里隐约传来妓女们的笑声。
她看了眼正在点酒菜的吴诚刚，心中百般不是滋味。若她这个小舅子不在，怕这酒席要置到后头去。
酒菜瓜果很快端上来，还冲泡了上好的六安老君梅。
三人正要喝酒吃菜，突然跑堂拎来一壶酒，“哪位是靖家七爷？”
靖宝：“我是！”
跑堂把酒放在桌上，“有人让我给七爷送壶酒来，七爷您收好了。”
靖宝皱眉：“敢问小哥，是谁送的？”
跑堂手往不远处一指：“是那位爷！”
靖宝移目望去，不是旁人，正是石舜，边上还有一位男子，生得虎背熊腰，颇为魁梧，与石舜长相肖似。
陆怀奇也瞧见了，“叭”的一下摔了筷子，“小妇养的，竟然还敢送酒来！”
“陆表弟，别冲动！”
吴诚刚吓得赶紧把人按住，陆怀奇挣脱不得，牙齿可咬得咯咯作响。
“来而不往非礼也！”
靖宝突然指着桌上一盘酱肘子，笑道：“去，把这盘菜给他们送去，就说是七爷回的礼。”
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